家づくりは、多くの人にとって一生に一度の大きな決断です。
せっかく建てるなら、家族が長く安心して暮らせる、丈夫で長持ちする家にしたいと願うのは自然なことでしょう。
しかし、日本の住宅の平均寿命は諸外国に比べて短いとも言われます。
これは、高温多湿な気候や、知らず知らずのうちに進行する結露、そして将来のメンテナンス計画など、家づくりにおけるいくつかの見過ごせない要因が関係しています。
ここでは、後悔しない家づくりをするために、設計段階で考慮すべき長持ちする家のポイントについて解説します。
家を長持ちさせる設計の基本とは
耐震性・耐久性・維持管理のしやすさを確保する
長持ちする家を実現するには、まず「耐震性」「耐久性」「維持管理のしやすさ」という3つの基本条件を満たすことが不可欠です。
これらは、長期優良住宅などの基準にも盛り込まれており、国の基準をクリアするだけでなく、将来にわたって安心して住み続けられる家づくりの土台となります。
耐震性においては、地震が多い日本では、建物の構造が揺れに耐えられる強さを持っていることが最優先事項です。
具体的には、建築基準法で定められた最低限の性能を超える「耐震等級3」の取得が推奨されます。
これは、消防署や警察署といった防災拠点と同レベルの強度であり、大きな地震が発生しても、軽微な補修で住み続けられる可能性を高めます。
また、建物の強度だけでなく、家を支える地盤の強さも重要です。
土地探しや造成の段階で地盤調査をしっかりと行い、必要に応じて地盤改良を行うことが、災害に強い家づくりにつながります。
耐久性とは、家が経年劣化しにくい性質のことです。
特に日本の高温多湿な気候では、湿気や結露が建材や構造材を腐食させる原因となりやすいため、これらをいかに防ぐかが重要になります。
高断熱・高気密化された住宅で、壁内結露を防ぐ工夫や、計画的な換気システム（24時間換気など）を導入することが、建物の寿命を延ばす鍵となります。
維持管理のしやすさとは、将来的な点検や修繕が容易に行えるように設計されていることを指します。
例えば、床下や小屋裏に十分な大きさの点検口を設けることで、雨漏りや構造材の劣化などを早期に発見し、大規模な工事になる前に対処することが可能になります。
建てる際の初期費用だけでなく、将来のメンテナンス費用や光熱費を含めた「ライフサイクルコスト」の視点を持つことが、長期的な住まいのかたちを考える上で大切です。
湿気対策と通気性を重視する
日本の家づくりで特に注意したいのが、湿気対策と通気性の確保です。
夏場の高い湿度や、冬場の室内外の温度差によって発生する「内部結露」は、壁の中や断熱材の内部で進行するため気づきにくく、構造材を腐らせる原因となります。
これを防ぐためには、断熱材で外気の影響を抑え（高断熱）、建物の隙間を減らして湿った空気の侵入を防ぎ（高気密）、さらに24時間換気システムで家全体の空気を計画的に入れ替えることが重要です。
これらの対策がセットで行われることで、壁内は常に乾燥した状態に保たれ、建物の耐久性が大きく向上します。
また、スギやヒノキなどの国産無垢材は、湿気を吸ったり吐いたりする調湿作用があり、日本の気候に適した建材としても注目されています。
災害に強い構造にする
日本は地震や台風などの自然災害が多い国であり、長持ちする家であるためには、これらの災害に強い構造であることが求められます。
前述した耐震等級3の取得は、地震への備えとして非常に有効です。
さらに、建物を建てる土地自体のリスク（地盤の弱さや過去の浸水履歴など）も考慮し、必要に応じて地盤改良や、水害対策を施すことも、災害に強い家づくりには欠かせない要素となります。
長持ちする家にするための設計ポイントは
シンプルな形状と深い軒で雨漏りを防ぐ
家の形状も、長持ちに影響を与えます。
デザイン性の高い複雑な形状の家は、壁や屋根の接合部が多くなり、雨漏りのリスクがやや高まる傾向があります。
一方、四角い箱のようなシンプルな総二階建ての家は、構造的に安定しやすく、雨漏りのリスクを低減できます。
また、「軒（のき）」、つまり屋根の端で外壁よりも外側に出っ張っている部分も重要です。
深い軒は、外壁を雨や紫外線から守り劣化を防ぐとともに、夏の日差しを遮って室温の上昇を抑える効果もあります。
デザインを優先して軒をなくすケースもありますが、家を長持ちさせるためには、適度な軒の深さを確保することが有効です。
結露対策と適切な素材を選ぶ
結露対策は、家の耐久性を高める上で極めて重要です。
壁内結露を防ぐためには、高断熱・高気密化と計画的な換気が欠かせません。
これに加えて、建材の選択も大切です。
例えば、構造材には日本の気候に適した耐久性の高い国産材を選んだり、外壁材や屋根材についても、それぞれの特性や将来のメンテナンス費用を考慮して、適材適所で選ぶことが推奨されます。
素材の選択は、家の寿命だけでなく、メンテナンスのしやすさやコストにも大きく関わってきます。
メンテナンスしやすい設計にする
将来にわたって家を快適に使い続けるためには、メンテナンスのしやすさを考慮した設計が不可欠です。
床下や小屋裏の点検口は、人が楽に出入りできる十分な大きさや適切な位置にあることが望ましいです。
これにより、点検や修理が容易になり、不具合の早期発見・早期対応が可能となります。
また、屋根材や外壁材なども、長期的な耐久性やメンテナンスの頻度、費用を考慮して選ぶことで、建物の生涯コストを抑え、適切に維持管理していくことができます。
まとめ
家を長持ちさせるためには、単に頑丈な構造であるだけでなく、湿気や結露から建材を守る耐久性、そして将来の点検や修繕のしやすさといった、総合的な配慮が求められます。
具体的には、耐震等級3の取得や適切な地盤対策、高断熱・高気密化と計画的な換気による湿気対策、そしてメンテナンスしやすい設計が重要となります。
さらに、シンプルな形状や深い軒といったデザイン面も、雨漏り防止や外壁保護に貢献します。
目先のコストやデザインだけでなく、100年先まで見据えた視点で家づくりに取り組むことが、家族の資産を守り、長く愛着を持って住み継いでいくための鍵となるでしょう。
